羽村ハイキングクラブの新年の活動は、お正月の「七福神めぐり」から始まる。　最近、「七福神」は各地にあり、もう何箇所回ったか分からないほどである。　七福神の像は、何か、にわか作りの感じのものも多く、罰当たりな話だが、あまり「有り難味」を感じないことが多い。　
　私は、どちらかと言えば、お参りそのものよりも、平生馴染みのない土地を歩くのが楽しい。　更に、「七福神めぐり」だけは、お弁当なしで、行った先で食べるので楽と言うこともある。　メンバーの出席率も高いので、多くの場合、食事の場所は「ファミリーレストラン」、そして「やや早めの昼食」となる。　あまり待つこともなく、思い思いに好きなものを食べられるのも、事前に下見をしてくれる会長の努力のおかげである。
　今年は、東久留米市の「七福神めぐり」だった。　羽村からそんなに遠い場所ではないのだが、私は行ったことのない土地で、以前友達が住んでいた場所と言うだけの知識しかなかった。

　「七福神」ではあるが、巡るお寺は五か寺。　三人の神様が同居されているお寺があるということだ。　青梅線、西武線と乗り継いで東久留米駅到着。　駅前から延びる大通りを行くと、正面に大きな富士山が姿を現したのにはびっくりした。
　最初のお寺は、布袋様の米津寺。　このお寺は、時間的に早すぎたのか、本堂にも鍵がかかり、お参りすることができなかったので、境内を少し歩いて次に向かった。　帰宅後調べたら、ここには多摩地区唯一の、大名墓所の景観をとどめる米津（ヨネキツ）家の墓所があるということで、寄れなかったことがなんとも残念だった。

　次は、福禄寿、恵比寿、寿老人を祀る大圓寺。　大圓寺に向かう途中の黒目川は、小さな川ながら清冽な水が流れ、サギや鴨の姿があった。　　運が良ければカワセミにも逢えるということである。　
　このお寺の、市内最古とされる庚申塔には気がついたものの、同じ文化財指定の馬頭観音塔には、まったく気がつかなかった。　並んでいたのがそうだったのかも知れない。
　山門、楼門、本堂がまっすぐに並んで、お寺を形容するにはふさわしくない表現かもしれないが、「素敵な」お寺だった。

　毘沙門天の多聞寺も、山門が文化財の指定を受けているお寺である。　東久留米のお寺さんは、よその七福神のように赤いのぼりなどはなかったが、唯一、多聞寺には提灯やのぼりが見られた。

　浄牧院は、大黒天を祀る。　立派な楼門があり、天然記念物のカヤの大木もあり、十三重の塔があるお寺だった。　ここには江戸時代の旗本の墓所があるということも、帰ってから知ったことで、見てきてはいない。

　最後に行ったのが宝泉寺。　ここの弁財天はびわを抱えた二臂の弁財天ではなく、八臂の弁財天だった。　琵琶を持った弁天様のほうが優しい雰囲気で私は好きだ。
　宝泉寺の、石幢六地蔵は見た目も珍しかったので、すぐ分かったが、ここには、優しい「地蔵菩薩」もあるという。 　

　歩道に埋め込まれた銀杏、つつじ、オナガのタイルがきれいだったので、何の気もなくカメラに収めてきたのだが、これは東久留米市の、市の木、市の花、市の鳥であったのだ。

　帰宅後に改めて知ったことが多かったのは、まことに遺憾なことであった。　不勉強な者はせっかくの機会も有効に使えないと、わが身が情けなかった。　　また行く機会があるかどうか分からないのだから、どこへ行くにしても、やはり事前にある程度の「予習」はしておくべきだと、つくづく思わされた、今年の「東久留米七福神めぐり」だった。　　My Gallery・「東久留米界隈」にもどうぞ