人間の体型も、時代とともに大きく変化している。　ついこの間までの日本人は、寸胴短足だったが、今の若者は長い脚をしている。　正座のできない若者が多いのは、すねが長すぎて、我々短足族のようにお尻をかかとの上に収めるなんて芸当ができないからなのだそうだ。　すねも長くなるくらいだから、当然足も変化しているに違いない。

　それが原因なのか、私は足に合う靴を探すのに苦労するようになった。　昔から、革靴に関しては、デザインを重視するものだから、少々痛い靴でも我慢して履いたりしていたが、運動靴とかズックとかいった靴は、足になじみ、履きやすいものだった。　それがスニーカーなどと呼ばれるようになったころから、どうもうまくない。　デザインが派手になり、カラフルな「運動靴」が靴屋の店頭を飾るようになってからは、ますますいけない。　
　目的別に、ランニング用、ウォーキング用、テニス用、・・・と分類され、サイズは５ミリ刻み、幅も３Ｅ〜５Ｅまでと、いかにも「自分の足に最適な靴」が選びやすくなったような感じなのに・・・である。　どうやら、足の形そのものが、古い人間である私と、今時の人間とは違っているのだろうと思うに至った。　

　最近のスニーカーは、先端が扇形をしているものが多い。　一方わが足を見ると、足の指は一番長い第二指を頂点にしたほぼ三角形である。　幅も５Ｅなんてサイズがあるのだから、がっちりした足の人が多いと言うことなのだろうが、わが足は甲も低く、少し長さに余裕を見れば幅がありすぎるし、幅を合わせれば第二指が悲鳴を上げるという寸法だ。　前に調子がよかったメーカーの靴を選んでも、やはり同じ結果だ。
　短時間履くには問題がなくても、「歩いて行こう」などと思って出かけると、帰りは痛さをこらえることになる。
　そこへ行くと登山靴は、中に履く靴下の厚みが違うとは言え、先も丸いのに、幾日履き続けても何ともないのだから、スニーカーでそれができないはずはないのにと思ってきた。

　たまたまそんな話をしていた時に、「“２千円や３千円の靴では無理”と聞いた」、と言う人がいた。　若いころからランナーとして成らした人で、定年後の今もランニングをされている人の話だと言う。
　確かに、登山用品専門店で、里山歩き用に買った靴は、これも先は丸いが問題はない。　ただ、街中を履いて歩くには少々ごっつい感じである。　それと、「街中で履くわけじゃないから」と買ってしまったのだが、たまたまそれしかなかった赤い色も、気になった。　もう少しおとなしい色の靴ならいいかもしれないと考えた。

　着る物は多少気になるところがあっても我慢できるが、靴だけは足に負担のかからないものでなくては困る。　靴に当たる指の痛さをこらえて長い道のりを歩けるものではない。

　自己診断の「筋痛症？」も一年たって、だいぶ落ち着いてきたので、そろそろまた山歩きを再開したいと考えていた。　そのためにも、近くの草花丘陵のアップダウンで足慣らしをしたかったし、平地でのウォーキングの距離も延ばしたかった。　ウォーキングの時間が取れないときには、いつもは車を使ってしまう用足しを歩くことにしているので、街中を歩いても気にならない靴も早く欲しかった。　久しぶりに昭和記念公園を歩きに行ってみたいとも思っていた。

　おなじみの登山用品専門店に、ベージュ色でもないかな・・・と考えながら出向いたら、運の良いことに一種類だけあった。　赤い靴よりも多少ゆったりできていると言う。
　「店内を少し歩いてみては・・・」と店員に勧められて、広い店の中を歩く。　足にしっくり来る感じが快かった。　やはりちょっとごつい感じはあるが、「シティから里山まで・・・」と、その靴の棚には書いてあった。　さしあたり、ベージュは「シティ用に」、赤は「里山歩きと近所のウォーキング用に」と履き分けられそうだ。 >

　帰ってから、ナップザックを持ち、おニューの靴を履いてスーパーへ歩いて行った。　ザックの紐が肩に食い込んで、そちらは痛かったが、靴の調子はよかった。　重くなるのは分っていたのだから、山用のザックで来れば楽だったのに、と思いはしたが、靴の履き心地には満足した。

　「２千円や３千円の靴では無理か！」と改めて思った。
　そのレベルの靴ならば、何足か買えてしまう値段ではあったが、秋晴れの下を歩き回る気持ちよさを思えば、「生きたお金の使い方」ができたのだろうと思った。　今まで、譲ってしまったり、処分したり、「安物買いの銭失い」を実践してきたと言うことになろうか。　年を重ねるとは、お金もかかるようになると言うことらしい。

　「たかがウォーキングシューズ、されどウォーキングシューズ」である。